การแข่งขันวงการถุงเท้า
ตีพิมพ์โดย นสพ.บางกอกโพสท์ - ฝ่ายธุรกิจ ๒๘ สิงหาคม ๒๕๕๕

"แม้การพัฒนาอุตสาหกรรมด้านการผลิตในประเทศไทยจะเร็วกว่าประเทศอื่นๆในกลุ่มเอเชียก็ตาม แต่เรามีค่าแรงที่สูงกว่า ซึ่งอาจส่งผลให้ย้ายฐานการผลิตไปประเทศอื่น" คุณวโรดมกล่าว

จากการแข่งขันที่สูงขึ้น ผู้ผลิตปรับตัวโดยหันมาใช้เครื่องจักร และให้มุ่งเน้นคุณภาพตลาดบน

ท่านสามารถหาซื้อถุงเท้า ๕ คู่ ๑๐๐ บาทตามท้องถนน หรือตลาดค้าปลีกในกรุงเทพฯ แต่สำหรับคุณวโรดม กอนุประพันธ์ วัย ๕๖ ปี กรรมการผู้จัดการของบริษัท โอเวอร์ซีส์ เรยอง อินดัสเตรียล จำกัด ผู้นำผู้ผลิตถุงเท้า ๑ ใน ๓ ของประเทศ หัวใจคือ'การเพิ่มมูลค่าสินค้า'

บริษัทฯได้ก่อตั้งขึ้นโดยบิดาในปี ๒๕๑๕ ซึ่งเริ่มดำเนินการผลิตเสื้อผ้าส่งออก ในเขตจังหวัดปทุมธานี

เมื่อก่อนถุงเท้าต้องนำเข้าจากประเทศไต้หวัน ทางบริษัทฯจึงได้สั่งเครื่องถักถุงเท้าผลิตจำหน่ายในประเทศ

"ในอดีตคนไม่นิยมใส่ถุงเท้า แต่ได้เพิ่มมากขึ่นในปัจจุบัน" คุณวโรดมกล่าว คุณวโรดมได้เข้าบริหารบริษัทในปี ๒๕๒๒ ถึงปัจจุบัน ได้เน้นการผลิตถุงเท้ากีฬา ให้แบนด์ต่างๆเช่น อาดิดาส ฟุตบอลไทย และดิอาดอร่า เป็นต้น

ประมาณร้อยละ ๒๐ ผลิตถุงเท้ากีฬาเพื่อการส่งออกต่างประเทศ ในพื้นที่ กว่า ๑๔,๔๐๐ ตารางเมตร มีสำนักงาน ๒ แห่ง และพนักงานกว่า ๑๐๐ คน การผลิตให้กับยี่ห้อชั้นนำ ส่งผลให้เราได้พัฒนาเรียนรู้การผลิตถุงเท้าคุณภาพ แต่ด้วยการแข่งขันจากประเทศจีน อินโดนีเซีย และเวียตนาม เพื่อความอยู่รอด ทางบริษัทฯจึงมีดำริสร้าง 'แบรนด์' ของตนเอง สิ่งทอมีมูลค่าการผลิตสูงสุดในประเทศมาโดยตลอด จนกระทั่งเมื่อปีที่แล้ว อิเล็คทรอนิคได้เข้ามาแทนที่อุตสาหกรรมถุงเท้าได้ก่อกำเนิดขึ้นในประเทศไทยนานกว่า ๓๐ ปี มีการแข่งขันเพิ่มขึ้นแต่ส่วนกำไรที่ลดลงอย่างต่อเนื่อง คุณวโรดมกล่าว

คุณวโรดมได้แสดงมุมมองที่ดีต่อการที่จะเริ่มสนธิสัญญากลุ่มเศรษฐกิจเอเชียใต้ในปลายปี ๒๕๕๘ ว่า จะเป็นการเปิดโอกาสการส่งออกสินค้า วัตถุดิบและแรงงานมากขึ้น แม้จะมีการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นก็ตาม เนื่องจากประเทศไทยได้เป็นผู้นำการผลิตครบวงจรในภูมิภาคแล้ว แต่ก็เป็นโอกาสที่แรงงานจากประเทศไทย อาจไปทำงานในประเทศเพื่อนบ้านที่มีค่าแรงสูงกว่าเช่นกัน

"เราก็คำนึงถึงส่วนแบ่งตลาดที่ลดลงด้วย" คุณวโรดมกล่าว อุตสาหกรรมในประเทศได้พัฒนาอย่างรวดเร็วกว่าประเทศเพื่อนบ้าน แต่เราก็มีค่าแรงที่สูงกว่า ซึ่งเป็นมูลเหตุที่จะมีการย้ายฐานการผลิตไปยังประเทศที่มีค่าแรงต่ำกว่า คุณวโรดมได้กล่าวเพิ่มเติมอีกว่า "ถึงเวลาแล้ว ที่ผู้ผลิตถุงเท้าในประเทศ จะต้องพัฒนาเครื่องจักรที่มีประสิทธิภาพ ลดขั้นตอนการผลิต" อย่างไรก็ตาม เป็นโอกาสที่ดีในการพัฒนาคุณภาพในวงการถุงเท้า

"ผู้ซื้อก็ได้แบ่งเป็นหลายระดับ ซึ่งถุงเท้าคุณภาพต่ำ จะเสื่อมสภาพเร็วกว่าหลังการสวมใส่ เราจะผลิตถุงเท้าราคาแพงคุณภาพสูง ซึ่งมีคุณลักษณะพิเศษ เช่น มีโครงสร้างการถักพิเศษ ในบางจุดให้มีความคงทน ยืดหยุนเพิ่มขึ้น ซึ่งสร้างมูลค่า" คุณวโรดมยังกล่าวว่า จะมีโครงการเพิ่ม 'แบรนด์" ในปลายปีนี้ ราคาผลิตภัณฑ์ใหม่คาดว่าจะมีราคาไม่ต่ำกว่าคู่ละ ๑๐๐ บาท ซึ่งเมื่อเปรียบจากเดิมราคาคู่ละ ๕๐-๖๐ บาทที่ขายในประเทศ

อุทกภัยใหญ่เมื่อหลายปีที่แล้ว ได้สร้างความเสียหายต่อเครื่อถักถุงเท้าเกือบทั้งหมด ทำให้ต้องหยุดการผลิตลงในเดือนตุลาคม ๒๕๕๔ ทางบริษัทมีเครื่องถักทั้งสิ้น ๒๒๐ เครื่อง ซึ่งมีกำลังการผลิต ๖๐๐,๐๐๐ คู่ต่อเดือน

ทางบริษัทฯได้รับคำปรึกษาจากการเยี่ยมชมโรงงานของผู้เชี่ยวชาญจากกรมส่งเสริมอุตสาหกรรม ทำให้สามารถเริ่มการผลิตในเดือนมกราคม และเข้าสู่ภาวะปกติในเดือนเมษายน ๒๕๕๕

เนื่องจากค่าแรงขั้นต่ำได้เพิ่มสูงขึ้นถึง ๓๐๐ บาท ทำให้บริษัทฯได้ตัดสินใจสั่งซื้อเครื่องจักรใหม่จากประเทศอิตาลี เพื่อลดขั้นตอนและต้นทุนการผลิต โดยที่ยังคงรักษาคุณภาพให้ได้ดีดังเดิม